东华宫。
隆庆帝和郑太后两人默然坐在大殿中，一脸憔悴，沉默不语，殿内也早没了往日的欢乐气氛，太监宫女们也都一脸黯然，屏声敛气。
西厂都督王全托着拂尘，躬身走来，隆庆帝向他问道：“通知几位王爷了吗？”
王全见问，躬身站定，尖着嗓子回答道：“回陛下，奴婢已经着人通知，他们不久就到了。”
“好，”隆庆帝默默点了下头，“如今也该谈谈给皇儿出丧和继承大统的事。”
此时，又一个小太监走来，汇报道：“启奏陛下，五皇子和一等忠勇伯秦琼求见。”
隆庆帝和郑太后闻言，脸色微动，面上都闪过一丝喜色。他早已知道今日是秦琼赶走了妖魔，忙道：“请他们进来。”
小太监领命而去，片刻后便见一个身材瘦长的少年，牵着一个男孩走进来，正是秦琼和五皇子高成。
两人走到大殿中央，躬身行礼，隆庆帝道：“免礼平身，来人，给秦琼看座。”
两个小太监搬着一个绣墩走来，放到了秦琼身侧，秦琼道谢后入座。
高成则被郑太后叫了过去。
隆庆帝脸上带着淡淡的笑意，缓声道：“秦爱卿，此次皇宫遭难，多亏了你，若不然还不知是何后果，咱大周可能就因此灭亡了。”
秦琼沉声道：“父皇，咱大周国祚绵长、千秋万代，即便没有我，也能平安地度过这次危机。只是，可惜陛下，被妖魔所害。”
隆庆帝脸上的笑意凝滞了一下，暗暗叹了口气。虽说永平帝用了暴力手段害了他兄弟才登上的皇位，但他毕竟是自己的孩子，如今白发人送黑发人，又失去了一个儿子，如何不让他伤心。
郑太后更是如此，她忽然心中一动，问道：“驸马，听闻神仙都有起死回生的本事，你看你能不能将皇帝复活，或是让天上其他神仙帮帮忙？”
秦琼拱手道：“回太后娘娘，陛下的魂魄已经被妖魔所食，无论哪个神仙都救不回来了。请娘娘节哀。”
看到郑太后打消了念头，秦琼又道：“父皇，现在皇帝已逝，正有两件事需要着急办，一件是为陛下办葬礼，另一件是确立储君。
正所谓国不可一日无君，陛下在离世之前，就写下了遗旨，已经立五皇子高成为储君，也应当着手登基的事。”
“嗯？”隆庆帝愣了一下，“你说什么？皇帝离世前已经写了圣旨，立五皇子为储君了？”
郑太后闻言，抬起了哭的微红发肿的眼睛，一脸不可思议，默默看向了眼身侧的五皇子。
“正是的，父皇，陛下确实已经立五皇子为储君了，我这里有圣旨。”
秦琼说着，从衣袖中取出了刚刚的圣旨，举到面前。
隆庆帝看到秦琼手中的圣旨，愣了半响，才道：“王全，你去取过来，让朕看看。”
王全领命过来，接过圣旨给了隆庆帝。
片刻后，隆庆帝看完了圣旨，默默将黄色卷轴合上，放到旁边，脸上的神色复杂，有不敢相信，也有一丝犹豫和挣扎。
他从没想过，永平帝会立五皇子为皇帝，他心里一直是支持二皇子高恒的，此时看了圣旨，陷入了纠结。
他该怎么办？是顺着皇帝的意思让五皇子顺利登基，还是不顾圣旨，让二皇子楚王继承皇位？
让五皇子继承皇位的确是名正言顺，但若是如此，他这些年的布置就都白费了。
而若是执意让二皇子高恒继承皇位，不说大皇子会心生不满，朝中的文武百官这一关，也很难通过，到时必然会引出更大的乱子，致使朝野不安。
若想不引起任何乱子，还能让自己安稳地掌握大权，为今最便宜的方法，便是同意皇帝的这道圣旨，让五皇子登基。
而后自己再培养、掌控五皇子，到时就能再次掌控朝局了。至于二皇子，只能另想法子安排了，可以给一些兵权，或是让他掌控文武百官，免得他对自己心生不满。
想到这里，隆庆帝轻咳了一声，看了眼五皇子，又转头向秦琼道：“驸马，既然皇帝已经有圣旨立下了储君，那就这么办吧，你随后就将圣旨传达六部、明发中外，令海内咸知，并着手准备登基大殿。”
“是。”秦琼双手抱拳，沉声应是，正想再问问给皇帝办葬礼的事，就见从外面跑来一个小太监。
他行礼道：“启禀陛下，恭亲王、魏王、楚王、齐王等几位王爷求见。”
“嗯，让他们进来。”
秦琼转了转眼眸，没再言语，转头向殿外望去，就见四个身穿莽服，或老或少的王爷走进来，向隆庆帝行礼后，各自入座。
恭亲王问道：“父皇，听说皇上被妖魔害了？”
“不错。”
恭亲王眼底深处露出喜色，但并没表现的太明显。他身侧的楚王则是眼中忽然冒出一道亮光，像是野兽遇到了猎物。
他想，皇爷爷一直是支持自己继承大统的，如今父皇去世，皇爷爷一定会力挺他登基的。
魏王和齐王则是愣了一下，而后眼中也闪过了一丝光芒，最后一脸的哀伤。
“没想皇弟他这么年轻，就去世了，真是可惜了。”恭亲王一脸惋惜地摇了摇头，“父皇，那现在该当如何？”
隆庆帝知道他这话是在问新皇帝的事，便道：“皇儿死前已经写下了遗旨，立五皇子为皇帝。”
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