六国联军的总指挥部设在临晋城，这里本是大荔戎国的都城，大荔为秦所灭后，临晋被经营成了关中东部重镇，也是通往河东的通衢之所。
过去百年来，秦军去扫灭燕、赵的军队由此出发东去，早已被秦人同化的大荔人是秦军中不可忽视的一支悍勇之师，他们归家时也带回了大量战利品，梁楚的绢帛，赵魏的漆器，甚至是燕国的牛羊，以六国的精美器物，装饰他们简朴的家。
这里谈不上多么富庶，但也有许多军功地主的小庄园点缀在平原上，里闾间。
但自从去年开始，不少男丁先前都被胡亥征去南方“平叛”，要么就去河东、函谷关增加东方的防御，根本没料到河东尉赵成竟然降敌。
六国军队没遭到任何抵抗就穿过了河东，入侵西河，临晋首当其冲。
面对忽然打上门的六国群盗，临晋的县令、尉下意识做出了抵抗的命令，但难敌对方数万之师，城邑三日便告破了。
现如今，一切都调转过来，在临晋人看来，那些身材矮小，满口楚地蛮音的楚国群盗，胸中充溢着一种可怕的疯狂。
名为复仇的疯狂。
从一年多前起兵开始，项氏便向楚人们一遍遍灌输着楚国的百年之耻：从张仪的欺骗，楚怀王入关中不返，到鄢郢的十多万死者，先王之陵被秦人肆意焚烧，项氏三代人战死沙场，寿春郢宫中，宁愿纵深跳下高台，也不愿为秦人折辱的楚国公主季芈……
就算是最漠然的楚人，对亡国之仇感触不深，可一遍遍耳濡目染，也足以对秦朝产生愤恨。更何况，过去十余载，楚人不得不背井离乡远戍咸阳、岭南的苦役，那些来自故秦人的折辱鞭打，都是留在记忆乃至身上的伤痕。
于是从楚人进入临晋伊始，便毫无军纪可言。
他们像恶犬那样狂吠，像乌鸦一样云集，掠夺府库，践踏勋庙，将白起、司马错的灵位丢到地上，踏上一万只脚。
对待平民百姓，也口出恶言，屠杀男丁，从母亲手中抢夺孩童，从孩童身边夺走母亲，肆意凌辱少女，既不怕军规的惩罚，也再不畏惧秦律的报复。
楚军毒打一切穿玄衣的秦吏，拳脚相向，恶狠狠地鞭笞他们的身体，将法冠取下来做尿壶，又砍掉脑袋，高高插在矛尖，临晋街道上血流成河，许多人像羊一样被拖去宰杀了。
不知出于何种逻辑，尽管项羽认为仲父与匈奴联合，是可笑的与禽兽为伍，但对临晋城里真正的禽兽暴行，他却是默许的态度，甚至还以为，这是正当的报复。
“昔日暴秦如何对待六国，今日六国就将如何对待暴秦！”
“报雠雪恨，以彼虎狼之道，还之彼身！”
暴行就这样在临晋，徵县、大荔等曾剧烈抵抗六国联军的城邑持续了半个月：
无论是在宽阔的大道，还是拥挤的里闾，没有秦人能够逃脱这场劫难，到处是哭喊声、泪水、哀哭和乞求声，男人痛苦的呻吟，女人们的尖叫，受害者被砍成肉泥，淫亵的行为，平民被卖为隶臣，家庭骨肉分离，贵族和德高望重的三老遭到可耻的虐待，人们哭成一团，富人被洗劫一空。
和数百里外，北伐军进入咸阳时严明的军纪，几无冒犯相比，洛水两岸，真是一边天堂，一边地狱。
直到范增到来，极力劝阻项羽，这些暴行才有所收敛。但整个临晋早已被狂乱的数万楚人祸害成了一座空城，居民要么被杀，要么拼命渡过洛水朝西方逃去。
西河人开始用脚投票了。
一时间，六国联军连协助输送粮秣的本地人都找不出来。
联军的战争会议，便是在这种情况下，于临晋县寺召开：
楚军最高统帅，项籍坐于最高处，他年轻勇锐，一身赤甲闪闪发亮。
他的仲父，武信君项梁及亚父范增位于左右，项梁戴着的大冠将残缺的耳朵遮住，范增则简陋地插了个簪，若有所思。
西席上则是赵、魏、韩三方的代表：赵军统帅广武君李左车、苦陉君陈馀、客卿蒯彻；魏国则是魏相张耳，其子张敖；韩国则只有随项羽入击函谷关的韩信（公孙信）。
本来蒯彻提议，知晓关中虚实的赵高也欲与会，但却被项籍粗暴拒绝，关在了大门之外。
今日，联军的主要争议，是派往黑夫处的三名使者，只回来了一人。而项羽更是愠怒，因为他直到武涉归来，方才得知，负责楚国外交之权的范增，瞒着他干了什么事。
“只是为了试探黑夫，并非欲与之立约。”
范增如此解释：“如今其意已明，摆明了是要继秦始皇之暴政，视吾等为群盗而非诸侯，对和谈共分天下也毫无兴趣，反欲灭之而后快！”
张耳深以为然：”黑贼灭我之心不死，六国是时候放下偏见，一致对敌了，胡亥虽亡，然暴秦未灭，反较以往更强！“
“然也。”
赵国客卿蒯彻附议道：“一韩、魏、齐、楚、燕、赵以从亲，以畔秦。令天下之将相会于洹水之上，通质，刳白马而盟，不然，黑夫已据摄政之位，待其廓清关中，必效昔日秦王，出函谷以害山东矣。”
策士的身份本就是多变的，横不离纵，纵不离横，全视天下形势强弱而定，蒯彻这会扮演的，却是力主合纵的苏秦了。
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