李自成对桂英的体贴照顾记在心里，更为她才貌所动心，渐渐对桂英产生了爱慕之情。他俩的一举一动，都被高立功看在眼里，他觉得自成和姐姐是男才女貌，正好般配，但又不好轻易点破此事。原因是高桂英早已嫁人，只是成婚不久丈夫便夭折，桂英成了寡妇。过去有好女不嫁二男的古训，不知桂英与自成能否同意此事。
经过高立功巧妙周旋，不料想二人一说即合。于是，李自成与高桂英在壶芦山成亲了。自成与桂英新婚后，便在高立功家与桂英召集一帮乡间兄弟每天在院子里习武练功。桂英在李自成的指点下，武艺长进很大。有时比武，桂英亦有奇招，李自成也很难胜过她，李自成不由赞叹夫人是女中豪杰。
壶芦山美人配英雄的事很快传了出去，官府闻风追来。李自成便与高桂英、高立功、高一功收拾行李，连夜出走。后来，几经辗转，投奔延安嫡舅高迎祥的队伍。从此，高桂英与李自成夫唱妇随，同心协力，患难与共。她亲率一批以米脂婆姨为骨干的女兵组成娘子军，跟随闯王驰骋疆场，闯荡天下，协助李自成，成为史上屈指可数的巾帼英杰，其军后被称为忠贞营，李闯王成立了大顺王朝，高桂英自然是大顺的皇后。
撇去这一层不说，白逸说道：“其实在此前的史志中也可以发现，在湘南粤北的民间地区，曾经发现了不少文物，还有一些遗迹，这些都与大顺军的余部很有关联，入山时，那些石崖上刻着的像上，你们可曾细看，曹国公的头像边上标有天子二字？”
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